Vida
George Dantzig nacio el 8 de Noviembre de 1914 en Portland, Oregon, EEUU.
Su padre era profesor de Matemáticas, se retiró dejando su puesto de Jefe del Departamento de Matemáticas en la Universidad de Maryland poco después de la Segunda Guerra Mundial. Su madre era una lingüista especializada en idiomas eslavos.
Dantzig estudió su carrera en la Universidad de Maryland, donde se graduó en 1936. Le disgustaba el hecho de no haber visto ni una sola aplicación en alguno de los cursos de Matemáticas que había tomado allí. Al año siguiente hizo estudios de postgrado en la escuela de Matemáticas de la Universidad de Michigan. Sin embargo, exceptuando la Estadística, le pareció que los cursos eran demasiado abstractos; tan abstractos, que él sólo deseaba una cosa: abandonar sus estudios de postgrado y conseguir un trabajo.
La historia de la tesis doctoral de Dantzig es ahora parte del anecdotario de las Matemáticas. Durante su primer año en Berkeley, se inscribió en un curso de Estadística que impartía el famoso profesor Jerzy Neymann. Este profesor tenía la costumbre de escribir en la pizarra un par de ejercicios al comenzar sus clases para que, como tarea para el hogar, fueran resueltos por sus alumnos y entregados en la clase siguiente. En una ocasión llegó tarde a una de las clases de Neymann y se encontró con dos problemas escritos en la pizarra. Supuso que eran problemas de tarea y, consecuentemente, los copió y los resolvió, aun cuando le parecieron "un poco más difíciles que los problemas ordinarios". Unos días después se los entregó a Neymann, disculpándose por haber tardado tanto. Aproximadamente seis semanas después, un domingo a las 8:00 de la mañana, Neymann llegó aporreando la puerta de Dantzig, explicándole que había escrito una introducción a uno de los artículos de Dantzig y que quería que la leyera a fin de poder enviar el artículo para su publicación. Los dos "problemas de tarea" que Dantzig había resuelto eran, en realidad, dos famosos problemas no resueltos de la Estadística. Las soluciones de estos problemas se convirtieron en su tesis doctoral, a sugerencia de Neymann.
Programación lineal.
Cuando
comenzó la Segunda Guerra Mundial, Dantzig interrumpió sus estudios
en Berkey para unirse a las Fuerza Aérea en los Estados Unidos como
jefe de la Rama de Análisis de Combate de los Cuarteles Centrales
Estadísticos, lo cual lo llevo a lidiar con las logísticas de la
cadena de abastecimiento y la gestión de cientos de miles de ítems
y personas. Este trabajo proporciono los problemas del "mundo
real" que la programación lineal vendría a resolver.
George
se doctoro en Berkeley en 1946. Inicialmente iba a aceptar un puesto
como profesor en Berkeley, pero fue persuadido por su esposa y
colegas en el Pentágono para volver a las Fuerzas Aéreas como
consejero matemático de la USAF. Fue ahí, en 1947 donde por primera
vez presento un problema de programación lineal, y propuso el Método
Simplex para resolverlo. En 1952 se convirtió en investigador
matemático en la Corporación RAND, en cuyos ordenadores comenzó a
utilizar la programación lineal. En 1960 fue contratado por su alma
mater, donde enseño ciencias de la computación, convirtiéndose en
presidente del Centro de Investigación de Operaciones. En 1966 ocupo
un cargo similar en la Universidad de Stanford. Se quedo en Stanford
hasta su retiro en los años 90’s.
Referencias.
The Unsolvable Math Problem, David Mikkelson. Obtenido el 4 de Septiembre de 2016 de http://www.snopes.com
Bouza N. Carlos, (2006) Vida y obra del profesor G. B. Dantzig, una leyenda del siglo XX, recuperado el 09 de Febrero 2014 de http://www.palabranueva.net
Imagen: George B. Dantzig, recuperado el 09 de Febrero 2014 de http://www.nap.edu